W praktyce cal rurowy nie jest typową jednostką miary a ujętymi w standard wymiarami gwintów, potrzebnymi do łączenia poszczególnych elementów. W miarę upływu czasu i rozwoju technologii rury instalacyjne wykonywano z coraz cieńszych a równie wytrzymałych materiałów. W związku z tym grubość ścianki się zmniejszała (średnica wewnętrzna zwiększała). Połączenia rur pozostawały w tym samym rozmiarze (i nazewnictwie). Dzięki temu z jednej strony nie ma problemu żeby przerabiać starsze instalacje, z drugiej jednak strony mamy rozbieżność między miarą cala a wymiarami rur i złączek.